Les musées de Genève : lesquels valent le détour, lesquels sont gratuits, lequel est fermé

Genève a une politique muséale rare : les collections permanentes des musées municipaux sont gratuites toute l'année, et leurs expositions temporaires le sont le premier dimanche du mois. Ce qui ne veut pas dire que tous se valent, ni qu'ils sont tous ouverts.

Voici les musées qui méritent votre temps, classés selon ce que vous cherchez, avec ce que l'on y voit, les jours où ils ferment et le prix réel. Commençons par la mise en garde que la plupart des guides oublient.

Quel musée est fermé à Genève ?

Le Muséum d'histoire naturelle, route de Malagnou, serait le choix évident pour une famille. Son bâtiment d'exposition est pourtant fermé au public depuis le 1er janvier 2024, pour un chantier commencé en février 2023.

Aucune date de réouverture n'est publiée par la Ville. Des fiches touristiques et d'anciennes recommandations le présentent encore comme visitable : rayez-le de votre programme jusqu'à nouvel ordre.

Les musées de Genève en un coup d'œil

Le MAH, le MEG et la Maison Tavel ferment le 25 décembre et le 1er janvier. Le Musée d'histoire des sciences ferme à 16 h les 24 et 31 décembre. Aucun de ces musées ne publie de temps d'attente, de jauge ni de coupe-file général.

Le Musée d'art et d'histoire : le grand musée encyclopédique

Photo : Attila Nóbik, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

C'est le musée le plus complet pour comprendre Genève par les objets : archéologie, armes et armures, arts décoratifs, peinture ancienne et moderne, histoire genevoise et horlogerie. Rue Charles-Galland, au pied de la Vieille Ville, il se combine naturellement avec la promenade sur la colline.

Le « prix libre » demande une explication. Le musée n'est pas annoncé gratuit : il invite chacun à choisir sa contribution. La fourchette de 5 à 20 CHF publiée dans sa FAQ concerne les expositions temporaires du réseau, tarifs étudiants et AVS compris, et ne constitue pas un prix d'entrée obligatoire.

Son défaut est la dispersion. Grand musée généraliste, il alterne salles spectaculaires et espaces plus ternes, et l'horlogerie n'y occupe qu'une partie du parcours. Choisissez deux ou trois départements avant d'entrer. Le jeudi, il ouvre de 12 h à 21 h, ce qui n'est pas une journée plus longue mais une journée décalée.

La Maison Tavel et le Musée Rath

Le MAH est un réseau plus qu'un bâtiment. La Maison Tavel, en Vieille Ville, raconte l'histoire urbaine avec une grande maquette de la ville ancienne, au même principe de prix libre. Le Musée Rath, place Neuve, est un lieu d'expositions temporaires dont les horaires changent selon la programmation : ne lui appliquez pas ceux du MAH.

Le Musée international de la Réforme

À côté de la cathédrale, il replace Calvin dans un mouvement religieux, politique et culturel, au lieu de le réduire à une anecdote de chaise. Son entrée seule coûte 13 CHF selon un document de la Ville ; le billet Espace Saint-Pierre, à 18 CHF, l'associe aux tours et au site archéologique. Le détail est dans notre page sur la cathédrale.

Le MEG : la plus belle surprise gratuite ?

Photo : Romano1246, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Le musée d'ethnographie, à Plainpalais, se distingue par son architecture contemporaine et une scénographie plus spectaculaire qu'un musée historique classique. Sa collection permanente est gratuite ; ses expositions temporaires coûtent 12 CHF et 8 CHF en tarif réduit.

Les moins de 25 ans, les personnes en situation de handicap et leur accompagnant entrent gratuitement, sous conditions. Certains billets gratuits se retirent au guichet ou se réservent par courriel : la gratuité peut demander une démarche.

Le risque de déception vient des photos : elles montrent le bâtiment et son grand hall, pas l'exposition du moment. Regardez la programmation avant de choisir entre permanente et temporaire.

Le Musée d'histoire des sciences : petit, gratuit, et fermé le mardi

Photo : User:Pintopc, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Installé au parc de la Perle du Lac, 128 rue de Lausanne, il présente des instruments scientifiques historiques : astronomie, mesure, physique. L'entrée est libre, l'horaire généreux, de 10 h à 17 h, et la visite se marie avec une promenade au bord du lac.

Deux pièges. Il ouvre le lundi mais ferme le mardi, à l'inverse de presque tous les autres. Et son nom trompe : ce n'est pas un centre de sciences interactif avec expériences, mais un musée d'instruments et d'idées. Pour la science spectaculaire, il y a le CERN.

Sa petite taille a un revers : une fermeture exceptionnelle supprime toute la visite. La page officielle en signalait une un 14 juin, liée à des événements du G7. Vérifiez le jour même.

Le Musée Patek Philippe : l'incontournable horloger

À Plainpalais, rue des Vieux-Grenadiers, environ 2 500 montres, automates, objets précieux et miniatures sur émail couvrent cinq siècles d'horlogerie, avec les créations de la maison depuis 1839. C'est le musée payant qui vaut le plus son billet, 10 CHF en 2025, gratuit avant 18 ans.

Ses horaires sont étroits : l'après-midi seulement en semaine et le dimanche, toute la journée le samedi. Comptez 1 h 30 à 2 h 30. Collections, visites guidées et pièges sont détaillés dans notre page sur le Musée Patek Philippe, et le reste du patrimoine horloger dans l'horlogerie à Genève.

La Genève internationale : Croix-Rouge et Ariana

Photo : Gfuerst, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Le Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, près de l'entrée Pregny du Palais des Nations, apporte la dimension humaine que la visite de l'ONU n'a pas : conflits, secours, droit humanitaire, témoignages. Comptez 1 h 30 à 2 h. Son tarif et ses horaires ne figurent pas dans nos sources : vérifiez-les sur son site.

Le Musée Ariana, consacré à la céramique et au verre, ouvre de 10 h à 17 h du mardi au dimanche, à 14 CHF et 10 CHF en tarif réduit. Il est gratuit jusqu'à 25 ans et le premier dimanche du mois. On le choisit pour ses collections, pas comme substitut à une visite diplomatique.

Les deux se combinent avec la place des Nations sur une demi-journée, comme l'explique visiter l'ONU et le Palais des Nations.

Lequel choisir selon votre temps ?

• Deux heures : le Musée Patek Philippe si vous aimez les montres, sinon deux départements du MAH.
• Une demi-journée culturelle : la Vieille Ville, la Maison Tavel et le MAH, à pied.
• Un petit budget : le MEG, le Musée d'histoire des sciences et la permanente du MAH, sans dépenser un franc. La liste complète est dans Genève gratuitement.
• Avec des enfants : le Muséum étant fermé, le MEG et le Musée d'histoire des sciences prennent le relais (Genève avec des enfants).
• Un jour de pluie : MAH et MEG, ouverts tous deux de 11 h à 18 h, à quinze minutes l'un de l'autre.

Quels pièges éviter ?

• Le lundi, presque tout est fermé, sauf le Musée d'histoire des sciences.
• Le mardi, c'est lui qui ferme.
• Le premier dimanche du mois, les expositions temporaires sont gratuites et donc bondées : pour une exposition populaire, payez un autre jour.
• « Gratuit » n'est pas « sans coût » : une exposition temporaire au MAH ou au MEG fait passer la visite au payant sans que les résultats de recherche le disent.
• Les photos promettent des objets que la rotation, la restauration ou un changement de salle peuvent avoir retirés le jour de votre visite.

Le Geneva City Pass donne des entrées et réductions dans plusieurs musées ; avec autant d'entrées gratuites, il n'est rentable que si vous enchaînez les visites payantes (notre comparatif des pass). Pour le reste du programme, voyez que faire à Genève.

Sources

Sources : MEG (horaires, tarifs, accès, 2026), Musée d'art et d'histoire (horaires et accès, FAQ, 2026), Ville de Genève (Musée d'histoire des sciences, horaires et accès ; Muséum d'histoire naturelle, horaires et chantier), Genève Tourisme (Musée d'art et d'histoire ; Musée Ariana ; musées), Patek Philippe (planifiez votre visite, 2025), ONU Genève (visites).

Les institutions ne publient ni durée de visite ni temps d'attente : les durées citées sont des estimations. Les tarifs du Musée Patek Philippe sont ceux de 2025. Recherches menées le 22 octobre 2026.